سرطان بیماری سلول‌هاست و انواع آن با یک مشکل شروع می‌شود. آسان‌ترین تعریف برای سرطان، انحراف رشد و تکثیر سلول‌های بدن از مسیر طبیعی خود است. تشخیص سرطان بیش از هر بیماری دیگری در افراد فشار روانی ایجاد می‌کند و تجربه‌ای بسیار ناخوشایند و غیر قابل باور برای هر فرد است. سرطان باعث می‌شود شغل ، وضعیت اقتصادی ، اجتماعی و زندگی خانوادگی دچار اختلال شده و منجر به ویرانی زندگی بیمار می‌شود. با این حال تجربه سرطان برای همه افراد یکسان نیست. تحقیقی که توسط تین تونگو پراتی پاوانیت در تایلند انجام شد نشان داد که وجود درد در بیماران سرطانی با کیفیت زندگی آن‌ها رابطه دارد و دردهای سرطانی به کل کیفیت زندگی بیماران با تاثیر بر جنبه‌های جسمی و روانی لطمه وارد می‌سازد. اهمیت سنجش کیفیت زندگی به حدی است که برخی بهبود کیفیت زندگی را به عنوان مهم‌ترین هدف ملاحظات درمانی نام می‌برند و حداکثر این اهمیت مربوط به بیماران مبتلا به بیماری‌های مزمن است که درمان قطعی برای بیماران آن ها شناخته شده نیست.